足球比赛开赛时，每队必须至少有7名球员才能开始或继续进行比赛。这是国际足球协会理事会（IFAB）《足球竞赛规则》中的明确规定。如果某一方在比赛开始前球员人数少于7人——无论是因伤病、红牌罚下还是其他原因——裁判有权决定比赛不能开球；若比赛已经开始后，某队场上球员减少至少于7人（例如连续被罚下或受伤无法继续），裁判应立即中止比赛。
一旦比赛因某队场上人数低于7人而中止，通常不会当场判负，而是由相关赛事组织方（u球体育直播app下载如联赛委员会或足协）根据竞赛规程作出最终裁决。大多数正式比赛中，规则会明确规定：因球队自身原因导致人数不足而无法完成比赛的，视为“弃权”或“罢赛”，通常判对方3:0获胜（具体比分可能依赛事规定而定）。但如果是不可抗力（如突发安全事故），则可能另作安排，比如择日重赛。
需要注意的是，替补席上的球员即使尚未上场，也不能计入“场上人数”。只有已进入场地并参与比赛的球员才算。此外，守门员也包含在这7人之内——也就是说，一支球队可以没有专职门将，但必须有至少一名球员担任守门员角色，且总人数不少于7人。如果只剩6名球员，哪怕其中一人是门将，比赛也无法继续。
另外，VAR或视频回放技术在此类情况中不发挥作用，因为人数不足属于程序性问题，由主裁判现场直接判断，无需回看。裁判通常会在球员被罚下或受伤离场后实时清点人数，并在必要时暂停比赛确认是否满足最低参赛条件。
